Privatsphäre ist notwendig für eine offene Gesellschaft im elektronischen Zeitalter. Privatsphäre ist nicht Geheimhaltung. Eine private Angelegenheit ist etwas, von dem man nicht möchte, dass die ganze Welt es weiß, aber eine geheime Angelegenheit ist etwas, von dem man nicht möchte, dass es jemand weiß. Privatsphäre ist die Macht, sich der Welt selektiv zu offenbaren.
Wenn zwei Parteien in irgendeiner Form miteinander zu tun haben, dann hat jede eine Erinnerung an ihre Interaktion. Jede Partei kann über ihre eigene Erinnerung an diese sprechen; wie könnte man das verhindern? Man könnte Gesetze dagegen erlassen, aber die Freiheit der Rede ist, mehr noch als die Privatsphäre, grundlegend für eine offene Gesellschaft; wir versuchen, überhaupt keine Rede einzuschränken. Wenn viele Parteien gemeinsam in einem Forum sprechen, kann jede zu allen anderen sprechen und gemeinsam Wissen über Einzelpersonen und andere Parteien anhäufen. Die Macht der elektronischen Kommunikation hat eine solche Gruppenrede ermöglicht, und sie wird nicht verschwinden, nur weil wir es vielleicht wollen.
Da wir den Schutz der Privatsphäre wünschen, müssen wir sicherstellen, dass jede an einer Transaktion beteiligte Partei nur von den Informationen Kenntnis hat, die für diese Transaktion unmittelbar erforderlich sind. Da über jede Information gesprochen werden kann, müssen wir sicherstellen, dass wir so wenig wie möglich preisgeben. In den meisten Fällen ist die persönliche Identität nicht hervorstechend. Wenn ich in einem Geschäft eine Zeitschrift kaufe und dem Verkäufer Bargeld übergebe, ist es nicht notwendig zu wissen, wer ich bin. Wenn ich meinen E-Mail-Provider bitte, Nachrichten zu senden und zu empfangen, muss mein Provider nicht wissen, mit wem ich spreche oder was ich sage oder was andere zu mir sagen; mein Provider muss nur wissen, wie ich die Nachricht dorthin bekomme und wie viel ich ihm an Gebühren schulde. Wenn meine Identität durch den zugrunde liegenden Mechanismus der Transaktion offenbart wird, habe ich keine Privatsphäre. Ich kann mich hier nicht selektiv offenbaren; ich muss mich immer offenbaren.
Daher erfordert die Privatsphäre in einer offenen Gesellschaft anonyme Transaktionssysteme. Bis jetzt war Bargeld das primäre solche System. Ein anonymes Transaktionssystem ist kein geheimes Transaktionssystem. Ein anonymes System befähigt Individuen, ihre Identität offenzulegen, wenn sie es wünschen und nur dann, wenn sie es wünschen; das ist die Essenz der Privatsphäre.
Privatsphäre in einer offenen Gesellschaft erfordert auch Kryptographie. Wenn ich etwas sage, möchte ich, dass es nur von denen gehört wird, für die ich es beabsichtige. Wenn der Inhalt meiner Rede für die ganze Welt zugänglich ist, habe ich keine Privatsphäre. Zu verschlüsseln bedeutet, den Wunsch nach Privatsphäre zu zeigen, und mit schwacher Kryptographie zu verschlüsseln bedeutet, nicht zu viel Wunsch nach Privatsphäre zu zeigen. Darüber hinaus ist die kryptografische Signatur erforderlich, um die eigene Identität mit Sicherheit preiszugeben, wenn der Standard Anonymität ist.
Wir können nicht erwarten, dass Regierungen, Unternehmen oder andere große, gesichtslose Organisationen uns Privatsphäre aus Wohltätigkeit gewähren. Es ist zu ihrem Vorteil, wenn sie über uns sprechen, und wir sollten erwarten, dass sie sprechen werden. Der Versuch, ihre Rede zu verhindern, bedeutet, gegen die Realitäten der Information zu kämpfen. Information will nicht nur frei sein, sie sehnt sich danach, frei zu sein. Information dehnt sich aus, um den verfügbaren Speicherplatz zu füllen. Information ist der jüngere, stärkere Cousin des Gerüchts; Information ist flinker auf den Beinen, hat mehr Augen, weiß mehr und versteht weniger als das Gerücht.
Wir müssen unsere eigene Privatsphäre verteidigen, wenn wir erwarten, eine zu haben. Wir müssen zusammenkommen und Systeme schaffen, die anonyme Transaktionen ermöglichen. Die Menschen haben ihre eigene Privatsphäre seit Jahrhunderten mit Flüstern, Dunkelheit, Umschlägen, verschlossenen Türen, geheimen Händedrücken und Kurieren verteidigt. Die Technologien der Vergangenheit erlaubten keine starke Privatsphäre, aber elektronische Technologien schon.
Wir, die Cypherpunks, haben es uns zur Aufgabe gemacht, anonyme Systeme zu bauen. Wir verteidigen unsere Privatsphäre mit Kryptographie, mit anonymen Postweiterleitungssystemen, mit digitalen Signaturen und mit elektronischem Geld.
Cypherpunks schreiben Code. Wir wissen, dass jemand Software schreiben muss, um die Privatsphäre zu verteidigen, und da wir die Privatsphäre nicht bekommen können, wenn wir es nicht alle tun, schreiben wir sie. Wir veröffentlichen unseren Code, damit unsere Mit-Cypherpunks ihn üben und damit spielen können. Unser Code ist für alle frei zu benutzen, weltweit. Es ist uns ziemlich egal, wenn Sie die Software, die wir schreiben, nicht gutheißen. Wir wissen, dass Software nicht zerstört werden kann und dass ein weit verteiltes System nicht abgeschaltet werden kann.
Cypherpunks missbilligen Regulierungen der Kryptographie, denn Verschlüsselung ist im Grunde ein privater Akt. Durch den Akt der Verschlüsselung werden Informationen aus dem öffentlichen Bereich entfernt. Selbst Gesetze gegen Kryptographie reichen nur so weit wie die Grenze einer Nation und der Arm ihrer Gewalt. Kryptographie wird sich unweigerlich über den ganzen Globus ausbreiten, und damit auch die anonymen Transaktionssysteme, die sie ermöglicht.
Damit sich die Privatsphäre verbreiten kann, muss sie Teil eines Gesellschaftsvertrages sein. Die Menschen müssen sich zusammentun und diese Systeme gemeinsam für das Gemeinwohl einsetzen. Die Privatsphäre reicht nur so weit, wie die Kooperation der Mitmenschen in der Gesellschaft. Wir, die Cypherpunks, stellen uns Ihren Fragen und Ihren Bedenken und hoffen, dass wir Sie einbeziehen können, damit wir uns nicht selbst betrügen. Wir werden uns aber nicht von unserem Kurs abbringen lassen, nur weil einige mit unseren Zielen nicht einverstanden sind.
Die Cypherpunks setzen sich aktiv dafür ein, die Netzwerke sicherer für die Privatsphäre zu machen. Lassen Sie uns gemeinsam zügig vorankommen.